Классы сущностей Java могут иметь иерархическую структуру и существует ряд стратегий отображения этой структуры в БД. Одной из стратегий является отображение всех наследников в одну таблицу по имени предка.

То есть, если классы Client и Employee наследуют класс Person, то Hibernate создаёт одну таблицу PERSON, в которой хранит данные, отображённые как из объектов класса Client, так и из Employee.

Такая таблица получается не нормализованной и вынуждена допускать то или иной количество nullable полей, что имеет свои недостатки и может быть неприемлемым. Однако у этого похода есть свои преимущества. В одной таблице хранятся данные о различных объектах предметной области, что позволяет делать выборку разных объектов по общим полям. Это, вероятно, самый быстрый способ создавать полиморфные списки объектов типа List<Person>, делая выборку из БД.